Persaingan antara Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di jagad sepak bola internasional tak terbantahkan. Keduanya merupakan sedikit dari pemain terbaik dunia yang masih bertahan hingga kini. Bahkan keduanya masih menjadi andalan di klub masing-masing meski telah berusia kepala tiga.
Ronaldo baru saja mengeluarkan pernyataan terkait persaingannya dengan Messi. Saat masih bersama-sama tampil di La Liga Spanyol, kedua pemain itu selalu bersaing untuk menghadirkan kemenangan bagi timnya sekaligus bersaing di daftar top skor. Kini Ronaldo telah berseragam Juventus setelah beberapa musim bermain untuk Real Madrid di La Liga.
Ronaldo mengakui kehadiran Messi sangat memberikan pengaruh bagi kariernya. Kemampuan dan prestasi Messi tak ayal membuatnya angkat topi. Kini setelah tak lagi bermain di La Liga, ia menilai ada sesuatu yang hilang dari Messi.
“Saya benar-benar mengagumi karier yang dimilikinya [Messi] sejauh ini, dan katanya, ia mengalami kesulitan ketika saya meninggalkan liga Spanyol karena adanya rivalitas yang ia hargai,” beber Ronaldo.
Messi dan Ronaldo merupakan penguasa daftar pemain terbaik dunia atau Ballon d’Or dalam 10 musim secara beruntun. Keduanya saling berbagi lima trofi. Dominasi mereka sempat terhenti di tahun 2018 lalu saat trofi Ballon d’Or jatuh ke tangan pemain Real Madrid, Luka Modric.
Ronaldo mengakui persaingannya dengan Messi berlangsung sehat. Dalam jagad olahraga, terang Ronaldo, para sosok hebat selalu memiliki pesaing.
“Rivalitas sehat yang ada dalam dunia sepakbola, tanpa pengecualian. Michael Jordan punya rival di bola basket, Ayrton Senna dan Alain Prost bersaing hebat di Formula 1, satu-satunya persamaan utama dari seluruh rivalitas olahraga tersebut adalah dalam atmosfer sehat,” sambungnya.
Lebih lanjut Ronaldo mengatakan, kehadiran Messi membuatnya bisa menjadi pemain yang lebih baik. Hal sebaliknya pun berlaku pada Ronaldo untuk Messi.
“Messi membuat saya jadi pemain yang lebih baik dan begitu juga sebaliknya,” sambungnya.
Terkait relasi keduanya, pemain internasional Portugal itu mengatakan hubungan di antara mereka tidak terkendala. Apalagi mereka sudah sama-sama berkarier sebagai pemain profesional selama kurang lebih 15 tahun.
“Saya memiliki hubungan profesional yang sangat baik dengan Messi karena kami telah berbagi momen yang sama selama 15 tahun,” sambungnya.
Meski demikian Ronaldo mengatakan ia belum pernah melakukan pertemuan khusus dengan Messi. Namun demikian ia berharap mereka bisa mendapat kesempatan untuk makan bersama.
“Saya belum pernah makan malam dengannya tapi mengapa tidak di masa depan? Saya sama sekali tidak punya masalah untuk melakukan itu,” harap mantan pemain Manchester United itu.
